Grand Canyon
Il Grand Canyon è senza dubbio una delle attrazioni naturali più spettacolari del Mondo, sia per l’enorme estensione, con il fiume Colorado che ha scavato una gola lunga 446 chilometri, che per la profondità dai bordi superiori, fino ad un massimo di 1.850 metri, che anche per i colori e le forme degli strati di roccia, alcuni dei quali risalenti a due milioni di anni fa.
Il canyon si trova interamente in Arizona e comincia a sud-ovest della cittadina di Page e del famoso Horseshoe Bend, un meandro del fiume a forma di ferro di cavallo, per concludersi poco prima del Lago Mead, nato in seguito alla costruzione dell’Hoover Dam, una grande diga ad una cinquantina di chilometri da Las Vegas.
Gran parte del canyon è incluso in uno dei più antichi parchi nazionali degli Stati Uniti, il Grand Canyon National Park, istituito nel 1919 e che oggi si estende su una superficie di 4.927 Km²; la parte più occidentale si trova invece nella Riserva Indiana Hualapai ed è gestita dai nativi americani originari di questa regione.
Il Grand Canyon si compone in realtà di più canyon, scavati anche dagli affluenti del Colorado, ed a livello turistico è suddiviso in tre grandi aree, il più famoso e visitato South Rim, il più selvaggio e meno frequentato North Rim, chiuso nella stagione invernale, ed infine il West Rim, più vicino e comodo da raggiungere da Las Vegas, con la parola rim che significa bordo.
Fra l’inizio e la fine del canyon il fiume Colorado supera un dislivello di circa 600 metri, con i bordi del Grand Canyon che si trovano ad un’altezza fra i 1.450 metri del West Rim ed i 2.500 metri del North Rim, mentre la larghezza varia da un minimo di appena 500 metri fino a 29 chilometri; grazie ai magnifici paesaggi ed a numerose rapide, sono molto ambiti fra gli appassionati di rafting le escursioni in gommone che possono durare da mezza giornata a due settimane.
La distanza fra i due centri visitatori di North e South Rim è di soli 16 chilometri in linea d’aria, ma non è per nulla consigliabile visitare entrambe le sezioni nella stessa giornata, poiché in auto bisogna percorrere ben 340 Km; a piedi si possono invece effettuare dei trekking da una parte all’altra del canyon, ma bisogna tenere a mente che il dislivello si avvicina ai 2.000 metri.
Il South Rim, il margine meridionale del Grand Canyon, è quello più attrezzato, con servizi di ristoro, bus navetta, brevi sentieri per passeggiate adatte a tutti e numerosi punti panoramici di facile accesso; ci si può arrivare con un’auto a noleggio, percorrendo la spettacolare Desert View Drive, oppure anche in treno o in autobus, in più dalle città nei dintorni vengono organizzati dei tour che comprendono vari luoghi ed attività.
Il North Rim, sul margine settentrionale del canyon, è invece più adatto a chi desidera intraprendere dei trekking oppure vuole allontanarsi dalla grande massa, ma si può raggiungere soltanto con mezzi propri ed in più come già detto in precedenza è chiuso da inizio dicembre a metà maggio.
Nel West Rim, il margine occidentale del canyon, si possono visitare soltanto un paio di zone, con il famoso Skywalk, una piattaforma trasparente sul canyon, ed una manciata di punti di osservazione con annessi dei ristoranti; è molto popolare per chi arriva da Las Vegas, città da dove vengono organizzati molti tour guidati, comodi se non si vuole noleggiare un’auto.
Se si desidera osservare il canyon dall’alto in tutta la sua maestosità si può prenotare un volo in elicottero o in aereo, disponibili sia nel South Rim che partendo da Las Vegas; in un road trip con tappa al Grand Canyon, si possono abbinare altre affascinanti mete non troppo distanti, come l’Antelope Canyon e la Monument Valley, al confine fra Arizona e Utah, percorrendo una parte della storica Route 66.
Il periodo estivo è quello che registra il maggior numero di afflussi, con temperature gradevoli, fino ai 30° C, grazie all’altitudine dei margini del canyon, mentre scendendo sulle rive del fiume Colorado può fare piuttosto caldo; maggio e settembre sono due mesi ancora buoni come clima ed hanno il vantaggio di avere meno turisti, mentre in inverno si può andare diversi gradi sotto lo zero, però si avrà la possibilità di vedere il Grand Canyon in un’ insolita veste, con le rocce e gli alberi innevati.
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Posizione e come arrivare al Grand Canyon
A seconda di quale delle tre aree del Grand Canyon visiteremo, North Rim, South Rim o West Rim, i punti di ingresso e le città da cui arrivare saranno differenti; gli aeroporti internazionali più vicini sono quelli di Las Vegas e Phoenix.
Per accedere al South Rim si deve percorrere la strada statale 64, che ha due entrate, sud ed est, con il tratto fra Grand Canyon Village ed entrata est denominato Desert View Drive; la città più vicina è Flagstaff, da cui serve circa 1 ora e mezza in auto per raggiungere il Centro Visitatori.
Per il North Rim esiste una sola strada, la statale n° 67, che andrà poi ripercorsa al ritorno, che si dirama dalla strada statale n° 89A nei pressi della località di Jacob Lake; le due cittadine più vicine sono Page, sempre in Arizona, e Kanab, appena superato il confine con lo Utah.
Il West Rim si raggiunge invece da Kingman, in Arizona, o da Las Vegas, che dista circa 200 km dal canyon, per poco più di 2 ore in automobile, percorrendo un tratto della mitica Route 66; non fa parte del Parco Nazionale, ma si trova nella Riserva Indiana Hualapai.
Trovate informazioni di accesso più dettagliate nelle pagine di North Rim, South Rim e West Rim, con inoltre gli altri mezzi di trasporto per arrivare al Grand Canyon.
Informazioni pratiche
South Rim | |
Sito ufficiale | |
Sempre aperto | |
Nessun giorno di chiusura | |
$ | 35 $ auto, van o camper, inclusi tutti i passeggeri 30 $ motociclette 20 $ persone a piedi o in bicicletta |
North Rim | |
Sito ufficiale | |
Sempre aperto (dal 15 Maggio al 15 Ottobre) Solo visite giornaliere (dal 16 Ottobre al 30 Novembre) |
|
Dall’1 Dicembre al 14 Maggio | |
$ | 35 $ auto, van o camper, inclusi tutti i passeggeri 30 $ motociclette 20 $ persone a piedi o in bicicletta |
West Rim | |
Sito ufficiale | |
8:00-18:00 | |
Nessun giorno di chiusura | |
$ | 51-57 $ a persona (a seconda della giornata) 68-74 $ incluso Skywalk |