Red Rock Canyon

Il Red Rock Canyon è un parco naturale statale ubicato pochi chilometri ad ovest della città di Las Vegas, dalla quale si raggiunge in circa mezzora di guida, ragione per cui è una meta piuttosto popolare, con più di due milioni di visitatori ogni anno.

Nell’area protetta si trovano una serie di formazioni rocciose che si possono osservare fermandosi in vari punti designati lungo una strada panoramica a pagamento, la Scenic Loop Drive, lunga in totale 21 km, percorribile in una sola direzione ed adatta nei mesi più freschi anche ai tour in bicicletta, con un primo tratto in salita ed in seguito pezzi pianeggianti o in discesa.

Con più tempo a disposizione si possono inoltre compiere dei trekking di varia difficoltà e lunghezza, da quelli più semplici come il Moenkopi Loop o il Red Spring Boardwalk di appena 800 metri, a quelli che richiedono diverse ore o con tratti più difficili in mezzo alle rocce, come il Calico Tanks o il Turtlehead Peak.

Il canyon è situato ad altezze comprese fra i 1.100 metri ed i 2.485 della Madre Mountain, con pareti verticali alte fino ad oltre 900 metri in alcuni punti; presso l’entrata si trova un centro visitatori (aperto dalle 8:00 alle 16:30) con mappe, informazioni naturalistiche e geologiche ed un souvenir shop.

Il nome del canyon è dovuto al colore rosso predominante delle rocce che si ergono in quest’area del Deserto del Mojave, dalla complessa storia geologica e che nel Paleozoico si trovava sommersa in un Oceano, ma che in seguito emerse con i movimenti tettonici della crosta terrestre.

Il Red Rock Canyon è diventato popolare negli ultimi anni anche per praticare il rock climbing, grazie a percorsi sia per rocciatori alle prime armi che per i più esperti; è inoltre disponibile un’area campeggio per chi vuole passare una notte in tenda nel deserto, a pochi chilometri da una delle città più sfavillanti del Mondo.