Bryce Canyon

Il Bryce Canyon National Park è uno dei cinque parchi nazionali dello Utah, famoso in special modo per le sue formazioni rocciose chiamate hoodoos, delle sorte di pinnacoli dalle forme molto suggestive e particolari, plasmati dall’erosione nel corso di milioni di anni.

Nonostante il nome non si tratta di un vero e proprio canyon, bensì di una serie di ampie vallate sul bordo orientale dell’Altopiano di Paunsaugunt, ad un’altitudine compresa fra i 2.400 e 2.700 metri, in cui si stagliano migliaia di pinnacoli che danno vita a degli anfiteatri naturali di grande bellezza.

Il parco si estende su una superficie piuttosto ridotta, soprattutto se paragonata a quella di altri parchi nazionali degli Stati Uniti come il Grand Canyon, la Death Valley o Yellowstone, di appena 145 Km², che però ne facilita la visita; il nome è stato dato in onore del pioniere mormone Ebenezer Bryce.

È presente una sola entrata, appena a sud del paesino di Bryce Canyon City, col parco che si sviluppa principalmente lungo la strada UT-63, che termina dopo 30 chilometri presso il Rainbow Point, il punto panoramico più elevato assieme al vicino Yovimpa Point, dai quali si ha un’ampia visione d’insieme rispettivamente verso nord e verso sud.

Se si hanno poche ore a disposizione si può percorrere la strada panoramica in auto fermandosi in vari punti d’osservazione, tornando poi indietro per lo stesso percorso, mentre se si vuole esplorare il Bryce Canyon in maniera più approfondita si può percorrere uno dei tanti sentieri che si addentra fra i pinnacoli dei diversi anfiteatri.

Il parco accoglie oltre due milioni di visitatori all’anno, che lo visitano specialmente da aprile ad ottobre, con la tarda primavera e l’estate che risultano quindi piuttosto affollate, perciò è preferibile arrivare presto all’ingresso, altrimenti si rischierà di fare fatica a trovare parcheggio all’altezza dei punti panoramici principali, anche se per una parte del Bryce Canyon si può usufruire di un servizio navetta gratuito.

Il centro visitatori si trova sulla strada UT-63, cento metri dopo l’ingresso, e dispone di un ampio parcheggio per chi vuole utilizzare i mezzi gratuiti forniti dal parco invece dell’automobile; un paio di chilometri dopo si può anche alloggiare all’interno del parco, nel The Lodge at Bryce Canyon, mentre a Bryce Canyon City si trovano altre strutture, come il Ruby’s Inn, che offre sia un vasto campeggio che dei lodge e delle stanze di hotel, compresa una ricostruzione di una piccola cittadina in stile western.

Se non avete un’auto a noleggio potete affidarvi a dei tour organizzati, in particolare da Las Vegas, del solo Bryce Canyon oppure in combinazione col Parco Nazionale di Zion, per ammirare nella stessa giornata due fra i più bei parchi naturali nell’ovest degli USA, ovviamente limitandosi ai punti più famosi di entrambi; sono inoltre possibili altre attività, come l’osservazione delle stelle, delle camminate al chiaro di luna, le ciaspolate in inverno o ancora delle escursioni a cavallo o con delle carrozze storiche.

Il Parco Nazionale del Bryce Canyon è sempre aperto, anche se in inverno fa piuttosto freddo, vista l’altitudine media sui 2.500 metri, con temperature che possono scendere sotto i -20 °C, ma con le frequenti nevicate che donano al paesaggio un fascino particolare; in caso di condizioni meteo difficili può essere chiuso temporaneamente.